Công ty cấp phép bằng sáng chế khởi kiện loạt “ông lớn” công nghệ vì vi phạm bản quyền NFC

Một công ty cấp phép bằng sáng chế mới thành lập đã gây chấn động ngành công nghệ khi đồng loạt khởi kiện 8 tập đoàn lớn, bao gồm Apple, Samsung, Visa và MasterCard về việc sử dụng công nghệ NFC mà không có giấy phép.

Cuộc chiến pháp lý bất ngờ từ “tân binh” Payvox

Payvox LLC, một công ty có trụ sở tại New Mexico vừa được thành lập hồi tháng 1/2024, đã nhanh chóng tạo nên làn sóng trong cộng đồng công nghệ bằng việc khởi kiện đồng loạt 8 công ty hàng đầu thế giới. Danh sách bị đơn đọc như một “who’s who” của ngành công nghệ và tài chính: Apple, Block (cựu Square), MasterCard, Motorola Mobility, Samsung, Visa, Sony và HMD Global.

Điều đáng chú ý là Payvox hoạt động như một công ty cấp phép bằng sáng chế (patent licensing entity), một mô hình kinh doanh gây tranh cãi trong ngành công nghệ. Công ty này không có thành viên nào được công bố công khai và được đại diện bởi luật sư Isaac Rabicoff từ công ty luật Rabicoff Law – một firm chuyên về tranh chấp sở hữu trí tuệ.

Trọng tâm tranh chấp: Hai bằng sáng chế về quảng cáo NFC

Vụ kiện tập trung vào hai bằng sáng chế Mỹ số 8788360 và 8788362, cùng mang tên “Systems and Methods for Automated Mass Media Commerce” (Hệ thống và Phương pháp Thương mại Truyền thông Đại chúng Tự động).

Công nghệ được bảo hộ trong hai bằng sáng chế này liên quan đến việc kích hoạt bộ đọc RFID (NFC) trên thiết bị di động như smartphone để nhận thông tin từ tín hiệu radio tần số gắn với quảng cáo, từ đó xác định nhà cung cấp, sản phẩm hoặc dịch vụ.

Theo nghiên cứu của tôi, hai bằng sáng chế này thuộc nhóm 17 bằng sáng chế liên quan đến công nghệ NFC có niên đại từ năm 2010. Chúng ban đầu thuộc sở hữu của Harvest One Media trước khi được chuyển nhượng cho TTN Holdings, và cuối cùng đến tay Payvox.

Phân tích chi tiết các cáo buộc

Từ góc độ chuyên môn, các cáo buộc của Payvox khá cụ thể và có mục tiêu:

Apple bị cáo buộc vi phạm cả hai bằng sáng chế thông qua việc cung cấp smartphone hỗ trợ NFC như iPhone XS và iPhone 14.

Block (cựu Square) bị nhắm mục tiêu vì ứng dụng Square Point of Sale, vi phạm một trong hai bằng sáng chế.

MasterCard và Visa – hai “ông lớn” thanh toán – bị cáo buộc vi phạm cả hai bằng sáng chế thông qua hệ thống thanh toán không tiếp xúc Tap on Phone và Tap to Phone tương ứng.

Samsung và Sony bị cáo buộc vi phạm một bằng sáng chế thông qua các smartphone Galaxy A42 5G và Xperia 1.

HMD Global (nhà sản xuất điện thoại Nokia) bị nhắm mục tiêu vì smartphone Nokia 3.4.

Chiến lược pháp lý đa mặt trận

Một điểm đáng chú ý trong chiến thuật của Payvox là việc phân tán các vụ kiện ra nhiều tòa án khác nhau trên toàn nước Mỹ. Đây là một chiến lược phổ biến trong các vụ kiện bằng sáng chế, nhằm tận dụng sự khác biệt về quan điểm pháp lý giữa các khu vực tài phán.

Cụ thể, các vụ kiện được phân bổ như sau:

• Samsung và Sony: Eastern District of Texas (thẩm phán Rodney Gilstrap).
• Block: thẩm phán Arun Subramanian.
• MasterCard: thẩm phán Analisa Torres.
• Apple: Western District of Texas.
• Visa: District of Delaware (thẩm phán Richard Andrews).
• HMD Global: Southern District of Florida (thẩm phán Darrin P Gayles).

Đánh giá tác động và triển vọng

Từ kinh nghiệm quan sát ngành, tôi nhận thấy vụ kiện này có những đặc điểm đáng lưu ý:

Thứ nhất, việc một công ty mới thành lập đồng loạt khởi kiện nhiều tập đoàn lớn cho thấy sự chuẩn bị kỹ lưỡng và có thể được hỗ trợ bởi các nhà đầu tư tài chính pháp lý.

Thứ hai, công nghệ NFC hiện đã trở thành tiêu chuẩn trong thanh toán di động và IoT, khiến phạm vi ảnh hưởng của các bằng sáng chế này rất rộng.

Thứ ba, việc các bên liên quan đều từ chối bình luận cho thấy họ đang chuẩn bị chiến lược pháp lý cẩn thận.

Vụ kiện này có thể sẽ kéo dài và tạo ra tiền lệ quan trọng cho việc bảo hộ sở hữu trí tuệ trong lĩnh vực công nghệ thanh toán không tiếp xúc – một thị trường đang phát triển mạnh mẽ toàn cầu.